La pose d’une terrasse sur plots est une solution pratique, rapide et économique, souvent privilégiée pour éviter les travaux lourds de maçonnerie, comme une dalle en béton. Cette technique permet d’installer différents types de revêtements, notamment du bois, du carrelage ou du composite, tout en assurant une ventilation naturelle de la structure.
Toutefois, la stabilité et la longévité de la terrasse dépendent en grande partie de la nature du sol sur lequel reposent les plots. Si l’on souhaite réaliser une installation durable, il est essentiel de bien préparer la surface, surtout lorsqu’il s’agit d’un sol nu ou meuble. Parmi les matériaux de base envisageables, le sable occupe une place centrale. Mais quel type de sable choisir ? Quelle épaisseur prévoir ? Et surtout, quelles alternatives ou compléments techniques peuvent renforcer l’installation ?
Après avoir défini les rôles et les caractéristiques des différents types de sable, intéressons-nous à une solution de plus en plus plébiscitée dans les aménagements extérieurs : le sable polymère.
Pourquoi mettre du sable polymère ?
Le sable polymère représente une alternative technique intéressante au sable traditionnel. S’il est bien connu pour les joints de pavés ou les terrasses en dalles, son usage dans le cadre d’une terrasse sur plots peut également s’avérer pertinent dans certaines configurations, notamment pour renforcer la stabilité en périphérie ou en zone de contact avec le sol nu. Il est également adapté lorsqu’on choisit d’installer des dalles ou du carrelage sur plots sur un terrain meuble.
Voyons en détail ce qui le différencie du sable classique, dans quels cas il est recommandé, et comment le poser correctement.
Qu’est-ce que le sable polymère ?
Composition et fonctionnement
Le sable polymère est un mélange de sable calibré (souvent 0/2 ou 0/4) auquel sont ajoutés des liants synthétiques, appelés polymères. Ces liants ont la particularité de réagir au contact de l’eau. Lorsqu’on arrose le sable après sa mise en place, les polymères s’activent et solidifient l’ensemble, formant une masse compacte mais perméable à l’eau.
Ce phénomène permet au sable de se stabiliser dans le temps, tout en laissant passer l’humidité, ce qui le rend particulièrement adapté aux aménagements extérieurs exposés à la pluie ou à l’humidité constante.
Différences entre sable polymère et sable classique
Le sable classique (sable de rivière, sable à maçonner) est constitué uniquement de grains minéraux. Il est drainant et facile à mettre en œuvre, mais il a l’inconvénient de se déplacer ou de se tasser sous l’effet des intempéries, du ruissellement ou du passage répété.
Le sable polymère, une fois durci, limite ces déplacements, ce qui augmente la stabilité des éléments qu’il soutient (comme des dalles ou, indirectement, des plots). De plus, il bloque partiellement les interstices, ce qui freine la pousse des herbes et empêche l’infiltration des insectes.
Quels sont les avantages du sable polymère pour une terrasse sur plots ?
Stabilité renforcée des dalles
Bien que les plots réglables assurent la portance de la terrasse, le sable polymère peut être utile en périphérie ou sous les zones de transition, par exemple autour des bordures. Il crée une base plus ferme qui peut limiter les micro-affaissements dans le temps, en particulier si les plots sont posés sur un lit de sable ou un sol légèrement instable.
Résistance aux mauvaises herbes et aux insectes
Dans les terrasses sur plots, les zones périphériques ou les bandes de finition peuvent être sensibles à la pousse d’herbes indésirables. Le sable polymère, une fois durci, colmate les joints ou les interstices, limitant ainsi la prolifération végétale sans recourir à des produits chimiques.
Il agit également comme barrière physique contre les insectes, notamment les fourmis, qui apprécient les substrats meubles pour creuser leurs galeries.
Entretien facilité
Grâce à sa structure durcie, le sable polymère réduit les mouvements de grains en surface. Contrairement au sable classique, il ne nécessite pas d’être remis en place régulièrement. De plus, en empêchant les herbes de pousser et en stabilisant le sol, il diminue l’entretien courant autour ou sous la terrasse.
Dans quels cas utiliser du sable polymère ?
Terrasse en dalle sur sol meuble
Lorsque la terrasse est composée de dalles posées directement sur le sol (ou même sur des dalles stabilisées posées sur plots), l’utilisation d’un sable polymère améliore la cohésion entre les éléments. Cela évite les mouvements latéraux des dalles et stabilise les bords.
Dans le cadre d’une terrasse sur plots, si une partie de la structure repose en périphérie sur du sable ou si des éléments décoratifs sont intégrés au sol, le sable polymère peut s’avérer très utile.
Zones à fort passage
Dans les zones de circulation fréquente, les mouvements de sol ou les affaissements localisés sont plus fréquents. Le sable polymère permet de renforcer la portance superficielle, tout en maintenant la planéité des éléments.
Climat humide ou venteux
En cas de pluie fréquente ou d’exposition au vent, le sable classique peut être rapidement érodé. Le sable polymère, une fois durci, résiste aux intempéries. Il reste en place même sous de fortes pluies et ne s’envole pas, ce qui est idéal pour les régions soumises à des vents fréquents ou à des épisodes pluvieux intenses.
Comment poser du sable polymère sous une terrasse ?
Étapes de préparation du sol
Avant d’étaler le sable polymère, il est nécessaire de préparer correctement la surface :
Décaisser le sol sur une profondeur de 5 à 10 cm ;
Étaler un géotextile pour éviter la repousse de végétation ;
Si possible, déposer une couche de gravier pour favoriser le drainage ;
Niveler soigneusement la surface.
Application et compactage
Le sable polymère est réparti en couche uniforme sur le sol. Il convient de le répartir à la raclette ou au râteau sur l’ensemble de la surface à stabiliser. Une fois bien égalisé, il faut procéder à un compactage léger (manuel ou avec plaque vibrante selon la surface) pour assurer sa cohésion initiale.
Temps de séchage et précautions
Après compactage, il faut arroser légèrement le sable avec un tuyau équipé d’un embout pluie fine. L’objectif est de mouiller sans lessiver, pour activer les polymères. Le séchage dure en moyenne 24 heures, selon la température ambiante. Il est important de ne pas marcher sur la surface durant cette phase, et d’éviter toute pluie forte pendant le séchage.
Sable polymère ou géotextile : que choisir ?
Comparatif des deux solutions
Le géotextile et le sable polymère remplissent des fonctions différentes :
Le géotextile est une barrière anti-repousse qui sépare les couches (terre et gravier ou sable) et limite la pousse des herbes ;
Le sable polymère stabilise la surface et bloque les interstices après application.
Dans une terrasse sur plots, le géotextile est généralement indispensable. Le sable polymère, lui, peut être utilisé en complément, mais rarement en substitution.
Peut-on les combiner ?
Oui, les deux peuvent être utilisés ensemble. On pose d’abord le géotextile sur la terre, puis une couche de gravier drainant, puis le sable polymère en finition, sous les plots ou dans les zones de bordure. Cette association permet d’optimiser la stabilité, le drainage et la durabilité de la terrasse.
