Les matériaux composites, et en particulier le bois composite (aussi appelé WPC – Wood Polymer Composite), sont devenus très populaires dans le domaine des aménagements extérieurs. Résistants, faciles à entretenir et durables, ils offrent de nombreux avantages par rapport aux matériaux traditionnels, notamment au bois exotique ou au pin traité. Pourtant, comme tout produit, ils présentent également certaines limites qu’il est important de connaître avant de faire un choix.
Que ce soit pour une terrasse, une clôture ou un bardage, il est essentiel de bien évaluer les inconvénients liés à ces matériaux afin de savoir s’ils sont adaptés à votre projet, à votre budget et à l’usage prévu. Dans cet article, nous abordons les principaux inconvénients des matériaux composites en général, avant de zoomer sur ceux spécifiques à une terrasse en composite.
Vous envisagez une terrasse en composite mais vous souhaitez d’abord comprendre de quoi est fait ce matériau hybride, et ce qui le différencie du bois naturel ou des bois exotiques ?
Découvrez ici ce qu’est réellement le bois composite (WPC) : composition, fabrication, types de lames et usages en extérieur.
Quels sont les inconvénients des matériaux composites ?
Présence de plastique ou de résine synthétique
Les matériaux composites sont constitués en partie de résines plastiques (polyéthylène, PVC ou polypropylène). Même si certains composants peuvent être recyclés, leur fabrication repose sur des matières issues de l’industrie pétrochimique. Cela peut poser question pour les consommateurs souhaitant privilégier des matériaux 100 % naturels ou biosourcés.
Par ailleurs, certaines entrées de gamme utilisent des plastiques de faible qualité, ce qui impacte la durabilité, l’apparence et la résistance à long terme.
Recyclabilité encore limitée selon les filières
Bien que certains fabricants revendiquent un caractère recyclable, la réalité est plus complexe. Le recyclage du composite nécessite des procédés industriels spécifiques, car il faut séparer les fibres végétales des résines plastiques, ce qui est techniquement difficile.
À ce jour, peu de centres de traitement sont capables de recycler efficacement ces matériaux. Ils finissent donc souvent incinérés ou enfouis, ce qui limite leur intérêt environnemental en fin de vie.
Un impact environnemental variable selon la composition
Tous les composites ne se valent pas. Certains sont fabriqués à partir de bois recyclé et de plastique recyclé, ce qui améliore leur profil écologique. D’autres utilisent des résines vierges ou ajoutent des pigments chimiques non biodégradables.
La fabrication d’un matériau composite peut donc avoir une empreinte carbone plus ou moins élevée selon la provenance des composants, le type de plastique utilisé et les additifs incorporés.
Un coût parfois élvé selon la gamme
Un prix plus élevé que le bois naturel à l’achat
Le bois composite de qualité est généralement plus cher à l’achat que certaines essences de bois naturel (comme le pin traité autoclave), et parfois même que certains bois exotiques d’entrée de gamme. Ce surcoût s’explique par la transformation industrielle du matériau, le procédé de fabrication (extrusion, coextrusion) et la durabilité qu’il promet.
Un investissement justifié sur le long terme ?
Si le coût initial est plus élevé, le bois composite peut être rentable à long terme grâce à sa durabilité et à la réduction des frais d’entretien (pas de lasure, de ponçage ou de vernis régulier). Toutefois, cela dépend de la qualité du produit choisi, de l’exposition aux intempéries, et du soin apporté lors de la pose.
Il est donc essentiel de choisir une gamme adaptée à ses besoins, et de ne pas se contenter du prix comme seul critère de sélection.
Une finition parfois moins authentique
Un rendu visuel plus uniforme, parfois jugé artificiel
Même si les fabricants ont fait d’énormes progrès dans l’aspect visuel du bois composite, certains utilisateurs trouvent que le matériau manque de chaleur ou de naturel par rapport au bois massif ou exotique. Le toucher, l’aspect visuel uniforme et l’absence de veinage réel peuvent déranger les amateurs de matériaux bruts.
Des différences notables entre l’entrée de gamme et le haut de gamme
Il existe des écarts considérables entre les produits bas de gamme (aspect plastique, faible densité, usure rapide) et les modèles coextrudés haut de gamme (aspect bois texturé, couleurs résistantes, excellente tenue). Il est donc crucial de comparer les fiches techniques, les garanties, et de voir les échantillons avant achat.
Quels sont les inconvénients d’une terrasse en composite ?
Une sensibilité à la chaleur et à la dilatation
Le bois composite est un matériau dense, ce qui lui permet d’être stable, mais il emmagasine la chaleur. En plein été, une terrasse exposée plein sud peut devenir chaude au toucher, surtout si la teinte est foncée.
La dilatation linéaire nécessite une pose précise
Le composite se dilate sous l’effet de la chaleur. Cela impose de laisser des joints de dilatation entre les lames et autour des points fixes. Si la pose est mal réalisée (espacement insuffisant), des déformations, soulèvements ou craquements peuvent apparaître.
Espacement des lames et clips adaptés : une précaution à ne pas négliger
Il est impératif d’utiliser des clips de fixation adaptés (souvent inox) et de respecter les entraxes de pose recommandés par le fabricant. Une installation non conforme réduit la durée de vie de la terrasse et peut annuler la garantie du produit.
Un risque de décoloration dans le temps
L’importance de la coextrusion pour préserver les couleurs
Les composites de première génération (non coextrudés) peuvent se décolorer sous l’effet des UV ou perdre leur éclat avec le temps. La coextrusion permet de protéger la surface avec une couche anti-UV qui réduit ce phénomène.
Quelques conseils pour limiter la décoloration
Choisir un composite coextrudé, nettoyer régulièrement la terrasse, éviter les produits abrasifs, et protéger certaines zones très exposées (avec des tapis ou ombrages) sont de bons moyens pour limiter la perte d’intensité des couleurs.
Un entretien allégé, mais pas inexistant
Un nettoyage régulier reste conseillé
Même si le composite ne demande pas de traitement de surface, il nécessite un nettoyage annuel à l’eau claire ou savonneuse pour éliminer poussières, feuilles, mousse ou taches de graisse.
L’utilisation de produits non agressifs
Il est déconseillé d’utiliser des produits acides ou des nettoyeurs haute pression trop puissants, qui pourraient endommager la surface du matériau. Un simple balai brosse et un savon doux suffisent dans la majorité des cas.
Un matériau rigide, mais non structurel
Moins flexible que le bois naturel
Le composite est plus rigide que le bois, mais aussi moins flexible. Il ne peut pas être cintré, courbé ou façonné facilement sur chantier, ce qui limite les personnalisations (formes arrondies, découpes complexes…).
Conclusion
Le bois composite présente de nombreux atouts pour les aménagements extérieurs : résistance, durabilité, esthétique, entretien simplifié. Mais pour faire un choix éclairé, il est essentiel de bien prendre en compte ses inconvénients, notamment en matière de pose, d’aspect, de budget et de comportement face aux éléments extérieurs.
Si vous envisagez de poser une terrasse en composite, pensez à comparer les gammes, à consulter les fiches techniques et à bien préparer le terrain pour garantir une pose durable et esthétique.
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